Si hago memoria a algunos de los juegos que marcaron mi adolescencia, el género de los ‘tycoon’ está muy alto en mi lista. Y es que piénsalo de esta manera: cuando tenías que elegir un solo videojuego que te durara cientos y cientos de horas, la elección era clara con este tipo de juegos creativos con rejugabilidad casi infinita. En la actualidad hay propuestas muy robustas del género y, definitivamente, el estudio Frontier Developments se ha convertido en uno de los líderes de este mercado. La experiencia de la desarrolladora británica en juegos de gestión es muy amplia, desde el clásico Roller Coaster Tycoon 3 hasta juegos de licencia como Jurassic World Evolution y F1 Manager.

Mis juegos favoritos de la desarrolladora son los de la saga Planet. Planet Coaster ha buscado en dos entregas y decenas de DLC entregarnos el mejor juego de gestión de parques de atracciones con el ADN del clásico Roller Coaster Tycoon. Planet Zoo, por su parte, retoma todo lo que en su momento propuso Zoo Tycoon para crear el juego definitivo de creación de zoológicos. Tuvieron que pasar más de 6 años para que Planet Zoo tuviera una secuela y estoy seguro que si eres aficionado del género estás tan emocionado como yo de poder ver qué novedades hay en Planet Zoo 2.

Ponte tu traje de safari, desempolva los recuerdos de tu zoológico favorito y prepárate para disfrutar la nueva entrega de Planet Zoo en tu plataforma favorita, mientras te dejamos nuestras impresiones finales de lo que el nuevo juego de Frontier nos ofrece.

Construyendo sobre una base sólida

Siempre pasa: entre más juegas, es más fácil ver dónde están las áreas de mejora de un juego. Los jugadores más clavados del primer Planet Zoo reconocerán de inmediato dónde hacían falta ajustes a la experiencia, sobre todo si han podido jugar otros títulos de Frontier y experimentar de primera mano algunos de los sistemas que han ido evolucionando y se comparten entre sus títulos.

Empiezo con esto, porque Planet Zoo 2 busca, en primer lugar, ofrecer más y mejores herramientas de construcción y personalización a los jugadores. Por obvias razones, el juego no desecha una base muy sólida que dejó su predecesor, pero mejora en aspectos clave para seguir acercándose a una experiencia que haga el proceso de construcción más sencillo y al mismo tiempo más profundo y detallado para los usuarios más exigentes.

Con esto en mente, una de las grandes mejoras de Planet Zoo 2 con respecto a su predecesor está en su renovado sistema de construcción de caminos. La herencia viene directamente de Planter Coaster 2, por lo que si probaste ese juego sabes a qué nos referimos. Hacer caminos es más fácil que nunca, ya sea que decidas ir sobre una cuadrícula o generar curvas completamente libres con unos cuantos clics.

Otra gran mejora es el escalado de objetos. Parece mentira que anteriormente era imposible cambiar el tamaño de árboles, follaje y piezas de construcción, de manera que los jugadores debían usar trucos como hundir objetos para obtener los tamaños deseados. Ahora la edición de todo es más fácil y orgánica, con escalado y espejado para prácticamente todo lo que podemos colocar en los escenarios.

También hay una herramienta de recoloreado de objetos que te permite personalizar todo a tu gusto y una útil brocha de follaje que te permite automatizar el proceso de rellenar áreas vacías con algún tipo de vegetación específica en pocos clics, en lugar de colocar planta por planta.

Planet Zoo 2 conserva una buena presentación en términos generales. Sigue corriendo en el motor Cobra de Frontier y, aunque ha evolucionado para ofrecer entornos más detallados y mejores modelos, el estándar no es muy lejano al de los últimos juegos que hemos visto del estudio. Tiene un muy buen acabado y su rendimiento soporta bien la saturación de objetos y visitantes, al menos en la versión de PS5 que revisamos para esta reseña.

La dirección de arte es muy buena, también el diseño artístico y arquitectónico tanto de los escenarios que forman parte de la campaña como de planos que puedes usar en tus propias creaciones. La música también es adecuada para una experiencia en la que te puedes perder por horas dando rienda suelta a tu imaginación al construir.

Un planeta de conservación: bienvenido a las reservas naturales

Aunque Planet Zoo 2 se sigue tratando de crear zoológicos, el juego tiene claro que su objetivo es mucho más ambicioso. La campaña te da la bienvenida con una de las grandes novedades con respecto a la primera entrega: las reservas naturales protegidas.

Desde el primer juego se nos dejaba claro que el objetivo de los zoológicos en el mundo real (y también en el juego) era dar un hogar temporal a los animales para, de ser posible, reintegrarlos al medio ambiente y cooperar para la conservación de las especies. Antes solo los liberabas y ganabas puntos de conservación para gastarlos en elementos para tu zoológico, pero más allá de dar click en el botón de liberar no sabías qué pasaba con esos animales.

Ahora, tendrás a tu cuidado no solo los zoológicos, sino también reservas naturales a las que llegan los animales que has regresado a la naturaleza. Estas reservas no son un ente estático, sino que también requiere de administración y gestión. Deberás consolidar ecosistemas, reintegrar especies, investigarlas y buscar mantener el equilibrio natural de cada espacio.

Para consolidar las reservas deberás, primero, establecer los límites de distintos ecosistemas que pueden coexistir en un solo escenario. Después, deberás poner en verde semáforos que te indican qué tantas plantas y de qué tipo necesitas, qué terrenos son los adecuados para el ecosistema en cuestión, qué tipo de elevación de terreno es la ideal y qué tanta agua se necesita. Las herramientas de edición son intuitivas y fáciles de usar: la nueva brocha de vegetación acá es súper útil, pues estarás editando no solo un pequeño hábitat o el pequeño bosque que hay al lado de tu zoológico, sino un área natural muy grande para recibir a animales que se reintegran al medio ambiente.

El toque final será colocar torres de observación, cámaras escondidas y otros elementos que te permitirán dar seguimiento a los animales e investigarlos. En tu centro de investigación contarás con un vehículo todo terreno que te permite explorar en primera persona tu reserva y hasta hay algunas misiones que te piden tomar fotografías de los animales como si estuvieras en un safari.

Hay distintos niveles de optimización de los ecosistemas y algunos requisitos que surgen cada que quieres integrar a un nuevo grupo de animales, por lo que la experiencia de mejorar y dar mantenimiento a las reservas naturales es algo que te mantendrá ocupado casi tanto tiempo como los zoológicos.

De mariposas a tiburones: los zoológicos de Planet Zoo 2

Pero pasemos a los zoológicos, pues siguen siendo el platillo principal del paquete. Si nos vamos a las novedades generales, Planet Zoo 2 presenta ahora acuarios y aviarios entre las posibilidades al crear hábitats. Si bien el número inicial de especies de hábitats tradicionales es similar al que tuvo Planet Zoo en su lanzamiento, si se suman las especies acuáticas, voladoras y las criaturas más pequeñas tenemos más de 130 animales que puedes llevar a tus zoológicos.

La creación de acuarios y aviarios no es abismalmente distinta a la manera en la que puedes crear los hábitats de siempre. En el tema de los acuarios sólo debes de agregar una bomba de filtrado cercana y conectarla a un generador eléctrico; esto te permitirá mantener la calidad del agua y su salinidad, dependiendo de las especies que tengas en cada tanque. Hay todo un universo de objetos y decoraciones para los acuarios con el que puedes experimentar. Particularmente me gustó la opción de construir túneles para que los visitantes puedan caminar en medio de los tanques y eso me recuerda la increíble verticalidad que puede llegar a tener el diseño a la hora de crear los lugares perfectos para que tus visitantes disfruten de cada instalación.

En cuanto a los aviarios debes agregar postes de distintas alturas para crear techos de malla que eviten que se fuguen las especies voladoras. La altura de esos postes dependerá de tu creatividad y las necesidades de cada especie, pero es bueno saber que la construcción de estos techos es muy sencilla e intuitiva.

También tenemos los vivarios que, aunque ya estuvieron en el primer Planet Zoo, es hasta ahora que realmente se han convertido en micro-hábitats completamente personalizables. Estos vivarios, que son el hogar de especies pequeñas, son autosuficientes y no requieren de mucha atención más allá de colocarlos. No obstante, en esta entrega puedes modificar prácticamente todo en su interior y su exterior, lo que abre mucho las posibilidades de personalización para crear exhibiciones perfectas para tu parque. Los vivarios han dejado de ser los tanques estorbosos y prácticamente intocables del primer juego para convertirse en una herramienta más de decoración completamente flexible.

Si jugaste el primer título seguro sabrás que las posibilidades al crear hábitats son enormes y que para lograr un estado óptimo para tus especies tendrás que investigarlas y ajustar minuciosamente las instalaciones. Algo que te alegrará saber es que el estado de los animales ahora se refleja mucho más en sus comportamientos con otros animales y objetos de las instalaciones, por lo que hay mucho más que observar para todos aquellos que únicamente quieren dejarse llevar por el turismo virtual en sus zoológicos.

Hay que ganarse el pan de cada día…

Al final del día, Planet Zoo 2 no solo es un juego de construir y conservar, también es un juego de gestión en el que es importante generar ganancias para seguir creando más y mejores zoológicos.

La campaña del juego está estructurada en capítulos. Si nunca antes jugaste te alegrará saber que la curva de aprendizaje es progresiva para que vayas aprendiendo poco a poco todo lo que debes saber sobre la construcción y administración de los parques. La manera de enseñarte sobre varias áreas del juego es presentando escenarios con problemáticas muy específicas para que veas hasta dónde llegan las casi infinitas posibilidades de la simulación.

Por ejemplo, uno de mis escenarios favoritos no me permitía crear más hábitats de los que ya estaban creados, por lo que el desafío era analizar compatibilidades de especies y crear instalaciones mixtas, mientras trataba de crear grupos de liberación de animales para recibir a nuevas especies y volver a buscar cómo combinarlas. Así como ese, hay otros escenarios donde quizá el enfoque va más del lado de la búsqueda de ganancias económicas, otros están más enfocados al rescate y rehabilitación de animales enfermos, otros a la búsqueda de especímenes para su liberación y un gran etcétera de pruebas interesantes. El diseño de los niveles es bueno y, aunque hay cosas que únicamente se aprenden con la experiencia y las horas de juego, la campaña tiene buena estructura para que cuando la termines te hayas preparado para dar rienda suelta a tu imaginación en el modo libre.

La campaña se presenta en forma de un planeta unificado donde están conectados los zoológicos que se introducen en cada capítulo y las reservas naturales de cada continente. Hay ocasiones en las que los objetivos para mejorar el número de estrellas en las reservas depende de lo que logras en los zoológicos de la zona, y de esta manera se siente que los escenarios de cada capítulo están unificados.

Un detalle interesante que noté en mis partidas fue que el nivel de educación de los visitantes tiene mucho peso en la reputación de los parques. Además de preocuparte por sus necesidades básicas y por mantener las finanzas del zoológico en números verdes, debes lograr que los visitantes aprendan algo sobre su visita y eso los haga irse felices a casa. No solo hace falta un zoológico bonito, sino que también hay que crear entornos muy enriquecidos en temas educativos.

La interfaz sigue requiriendo paciencia

Este género nació en computadoras y se lleva perfecto con un mouse y un teclado pero, ¿qué tal se juega en consolas? Puedo comentarte que todo mi tiempo con Planet Zoo 2 lo pasé en PS5 con un control DualSense en las manos y la experiencia fue buena pero todavía hay algunos espacios de mejora.

Es de aplaudirse lo que Frontier ha logrado con estos juegos para prescindir del mouse en sus versiones para consola, pero la interfaz sigue exigiendo la paciencia del jugador para aprenderse todos los atajos y comandos en los limitados botones de un control convencional de consola.

Tampoco estamos exentos de errores. En varias ocasiones me encontré abriendo menús que no quería abrir, tanto por lo confuso que puede resultar navegar entre capas de la interfaz, como por algunos errores de navegación ajenos a mi inexperiencia.

Hay partes del juego que tienen cierta complejidad en la interfaz y en su funcionamiento. Particularmente en las primeras horas de juego me resultaba muy confuso cómo funcionaba el armado de grupos de liberación de animales y la manera de rellenarlos. La información básica para conseguirlo siempre estuvo ahí, pero era complicado poner atención a todo entre capas y capas de interfaces e información. Planet Zoo 2 puede llegar a ser un juego con cierta complejidad, pese a los esfuerzos del estudio de crear una experiencia cada vez más amigable para todo tipo de jugadores.

Un juego que suma más allá de dar continuidad

Hay una enorme cantidad de detalles que hacen que Planet Zoo 2 sea una experiencia más grande, ambiciosa y compleja que su predecesor, pero esto parece apenas el comienzo de una nueva base sobre la que se construirá el futuro de Planet Zoo en los próximos años.

Fue una grata sorpresa saber que, además de expandir el tipo de especies que se pueden tener en los zoológicos, Planet Zoo 2 está buscando crear una experiencia mucho más profunda en temas de personalización gracias a sus nuevos sistemas y herramientas. También, el ciclo de la campaña ha cambiado bastante con el ir y venir entre las reservas naturales y los zoológicos, esto ha aumentado en gran medida los alcances del juego y hay espacio para que siga creciendo.

Con todo y la complejidad de su interfaz, especialmente jugando en consola, se nota el esfuerzo para lograr que Planet Zoo 2 sea una experiencia intuitiva y fácil de manejar en plataformas como las consolas caseras. Hay una curva de aprendizaje exigente cuando estás pensando al mismo tiempo en muchas cosas que hay que tener en cuenta, pero los objetivos son claros y la campaña es muy didáctica para conocer los alcances del juego.

Se nota que, de nueva cuenta, Planet Zoo 2 será un pozo sin fondo de horas de potencial no solo en los escenarios de la campaña principal, sino también en el modo libre y en el modo franquicia incluídos. Falta ver las locuras que creará la comunidad en hábitats, exhibiciones e instalaciones con todas las herramientas disponibles y que compartirán con la comunidad a través de sus planos, por lo que solo el tiempo nos dirá qué tan bien va madurando la propuesta.

Planet Zoo 2 es un juego que seguirá madurando y que hace justicia a un gran legado que viene desde el legendario Zoo Tycoon y la primera entrega de la serie de hace 6 años. Es un juego ideal para quienes aman a los animales y los temas de la conservación de especies, con mucha información que te ayuda también a aprender sobre la increíble biodiversidad de nuestro planeta. Por todo lo que propone, nos parece un paquete muy completo que podemos recomendar a cualquier amante del género como un juego que debe estar en su radar.