Un nuevo Konami

Hay algo que como jugadores tenemos que aceptar de una buena vez: ese Konami legendario de los años noventa y de los dosmiles, simplemente no va a regresar. No al menos como aquel desarrollador japonés de vanguardia que siempre estaba en lo más alto en prácticamente todos los apartados que componen a un videojuego. Si bien, lo anterior podría sonar de lo más pesimista del mundo, basta con voltear a ver lo que la marca ha hecho en los últimos años, precisamente entendiendo que ya no es la misma, pero que con la ayuda adecuada, sus legendarias franquicias pueden volver a ser relevantes. Tras el maravilloso trabajo que se ha hecho recientemente con Silent Hill y de cierto modo con Metal Gear Solid, ahora es turno de una de las series favoritas de muchos de nosotros, una que si bien, no había sido olvidada del todo, sí se antojaba complicado que regresara con una entrega total y completamente nueva. La casa Belmont ha caído en las manos correctas. Castlevania: Belmont's Curse es un título aunténticamente memorable.

Podría parecer sencillo y hasta obvio que Konami no deje de lanzar juegos de sus principales franquicias, no obstante, hacer las cosas de manera correcta es brutalmente complejo en este medio, más si vas a confiar en terceros para ejecutar dicha tarea. Recordemos que en el pasado, precisamente esto dejó resultados bastante malos que puso en entredicho toda la calidad del publisher. Hace tres años, la gente de Evil Empire y Motion Twin, hicieron su primer ensayo con el mundo de Drácula, esto gracias al sensacional, Dead Cells: Return to Castlevania, expansión que puso nuestra imaginación a volar sobre cómo sería un nuevo título de la saga hecho por este ya aclamado estudio francés. Poco tiempo después se nos daría la gran noticia de que en efecto, con motivo del 40 aniversario de la saga, tendríamos un nuevo juego a cargo de los antes mencionados bajo el nombre de Castlevania: Belmont's Curse, el cual, a pesar de todas las buenas señales, simplemente no esperábamos que fuera a alcanzar notas tan altas.

La última de los Belmont

Siempre ha tenido algo el lore de Castlevania que nos atrae. La idea de una familia de cazavampiros y monstruos es bastante simple y hasta desgastada por diferentes medios de entretenimiento, sin embargo, la forma en la que la ha llevado Konami a lo largo de todos estos años, le ha ganado un lugar especial en nuestros corazones, al punto de generar cierta obsesión que deriva en cosas como querer armar una línea de tiempo y canon imposible por la propia falta de conexión real entre títulos. Sabiendo perfectamente esto, Evil Empire partió de una base sólida para construir la historia de Castlevania: Belmont's Curse que indudablemente se coloca como una de las mejor logradas de toda la franquicia.

El año es 1499. Una vez más, la luna roja ha aparecido, en esta ocasión sobre París, por lo que el arzobispo manda una carta de emergencia a Trevor Belmont, quien hace poco más de tres décadas, había logrado acabar con Drácula. A su llegada a la ciudad luz, el cazavampiros nota que la situación es peor de lo previsto y que quien lo convocó, ha desaparecido, por lo que decide irlo a buscar, encomendando a su hija, Rose Belmont, rescatar lo que pueda de la capital francesa. Aquí entramos nosotros al tomar el control de quien sería la última del legendario linaje de los Belmont, aceptando la misión de descubrir qué está detrás de este ataque y de paso, tener un encuentro con su propio destino.

Lo primero que hay que decir de todo este asunto es que sí, Castlevania: Belmont's Curse podría ser considerado como una secuela directa de Castlevania III: Dracula's Curse, título lanzado en NES en 1989 que como seguro sabes, es de los más aclamados de los llamados Castlevania clásicos. ¿Por qué Evil Empire y Konami tomaron este título en específico para construir una nueva historia? Me parece que hay dos razones. Por un lado tenemos que la serie animada de Netflix justamente toma estos hechos para su propia narrativa lo que hace que esté bastante presente en la mente de todos, y por el otro está el asunto de que indudablemente es una de las historias más interesantes y ricas de todo el lore de esta franquicia.

Dicho lo anterior, te cuento que Castlevania: Belmont's Curse parte de esto para lograr lo que es probablemente el relato más interesante y rico que la serie haya visto. Por un lado tenemos a Rose como protagonista, la cual, es un personaje tridimensional que se va desarrollando conforme los propios hechos se van desenvolviendo. Ella es básicamente una novata que solo cuenta con el entrenamiento básico que le dio su papá para abrirse camino, por lo que el juego encuentra puntos muy interesantes gracias a la propia imperfección de de este personaje.

Claro que la premisa sigue siendo la siempre: Drácula está de regreso y tenemos que acabar con él antes de que destruya el mundo, no obstante, Castlevania: Belmont's Curse toma esto tan sencillo y elabora pequeñas historias alrededor de Rose, tanto del lado de lo que son los Belmont como familia, tanto del otro bando, es decir, quiénes son los que están detrás del regreso de Drácula y por qué están haciendo lo que están haciendo. Durante la aventura, ciertos rostros conocidos para la serie y otros completamente nuevos, se unirán a nuestra causa, mientras que también sabrás mucho más de los villanos y sus motivaciones conforme vayas recorriendo los pasillos del tétrico castillo del conde.

Si uno se pone a pensar, la verdad es que los Castlevania nunca han necesitado demasiado en temas de narrativa para ser lo queridos que son. Claro que ya se habían hecho intentos muy elaborados en el pasado, pero la verdad es que no había visto algo tan bien elaborado e interesante como con Castlevania: Belmont's Curse. Por supuesto, las referencias y demás elementos a otros títulos de la saga son constantes y están muy bien integradas en lo que el juego está intentando contar. De igual forma, importante mencionar que hay varios finales que dependen mucho de lo que hayas hecho antes de enfrentar a Drácula, muy a la Symphony of the Night.

¿Tengo que haber jugado otros Castlevania para entrar a este nuevo? La respuesta es que no, incluso te diría que Castlevania: Belmont's Curse podría ser una gran puerta de entrada a la saga, pero claro, lo más recomendado es que estés lo más familiarizado posible. Probablemente, además de jugar Castlevania III, te recomendaría ver las series animadas de Netflix que como te decía, toman muchos de los elementos que vemos dentro de este juego.

Demostrando quién manda

Cuesta trabajo pensar en un género más influyente en los últimos 20 años que los llamados Metroidvania. La estructura que Super Metroid y Castlevania: Symphony of the Night definieron en los noventa, impactó profundamente a toda una generación de desarrolladores, para prueba, los cientos de juegos que han intentado replicar esta fórmula, esto sin mencionar la creación de subgéneros enteros. Lo anterior, por supuesto, produjo que esta forma de diseño evolucionara de muchas maneras distintas, dándonos títulos del tamaño de Hollow Knight y su secuela, Prince of Persia: The Lost Crown, los dos Blasphemous o Animal Well solo por mencionar algunos, pero que cuando los verdaderos reyes regresan, todo el mundo voltea a ver qué están haciendo. Precisamente eso pasó en 2021 con Metroid Dread y ahora, Castlevania: Belmont's Curse da un golpe sobre la mesa.

Antes de pasar a contarte sobre el increíble videojuego que es Castlevania: Belmont's Curse, me gustaría aclarar que si bien, Evil Empire y Motion Twin se ganaron el renombre que tienen debido a su trabajo con los famosos roguelite, acá estamos ante un Metroidvania en toda la extensión del término; es decir, para nada se sigue la estructura de reiniciar runs cada que mueres ni el concepto de niveles que se generan de manera aleatoria. Acá tenemos un mundo construido a mano que sigue todas las convenciones del género al que representa en un ambiente 2D.

Arranquemos justamente con todo el tema de la estructura, siendo una de las partes más interesantes del juego. Verás, Castlevania: Belmont's Curse cuenta con un mapa masivo interconectado que está divido en diferentes áreas que van desde las calles de París y sus alrededores, hasta el mismísimo castillo de Drácula con secciones clásicas como la torre del reloj y unas completamente nuevas. Cada uno de estos escenarios bellamente construidos a mano, ocultan una gigantesca cantidad de secretos, así como muchísimos peligros. Estamos ante un Metroidvania que no te suelta en ningún momento y que hace que revisitar cualquiera de sus cuartos con el famoso backtracking, sea un verdadero deleite. Ese sentimiento de abrir una puerta y de pronto entrar por otro punto en una zona ya visitada, es constante a lo largo de toda la aventura.

Cada nivel de Castlevania: Belmont's Curse está construido con un nivel de detalle y atención que mortifica, pasando por secciones de puro platforming, hasta retos más bien pensados en el combate, cada cuarto de este juego se siente con su propia importancia. Precisamente se aprecia que cada parte es para darle forma a un todo, como una maquinaria bellamente diseñada. Probablemente mi única queja es que se hubieran puesto más puntos de viaje rápido, pues solo existe uno por sección.

La forma de progresar dentro del juego también es sumamente interesante. Rose lleva consigo unas cartas de tarot que heredó de su madre, las cuales, sirven para distintas cosas como por ejemplo, para llevar una especie de registro de nuestros quests. A lo largo de tu aventura por Castlevania: Belmont's Curse, conocerás diferentes NPCs, así como lugares que te irán dando pistas sobre qué hacer para lograr tal o cual objetivo. Evil Empire confía totalmente en nuestra inteligencia, dejando que nosotros mismos descubramos cómo hacer las cosas. Por ponerte un ejemplo, cuando llegas al castillo de Drácula, simplemente se te dice que tu misión principal es la de acaba con el conde, esto sin más detalles al respecto.

Cuando empiezas a recorrer los pasillos del castillo, te das cuenta que quienes lo habitan juegan un papel crucial en lo que quieres conseguir, por lo que deberás de cumplir con una serie de tareas que se te van registrando a manera de pistas en las cartas del tarot de las que te hablaba. Estas pistas pueden ser verdaderamente crípticas y en un inicio, podrían no parecer tener mucho sentido. Este sistema en específico me recordó mucho a cómo funcionaba Deathloop, en el que las cosas tardaban un poco en caer por su propio peso. No te desesperes, simplemente explora y todo en Castlevania: Belmont's Curse empezará a tener sentido, asunto que cuando sucede, es verdaderamente mágico.

Lo anterior me lleva a contarte que justo como pasaba en por ejemplo, Symphony of the Night, dependiendo de qué tanto hayamos completado del juego antes de llegar al enfrentamiento contra Drácula, será el final que obtengamos. Alrededor de luego de 10 horas de juego, logré llegar al cuarto en donde estaba el conde, sin embargo, aún me faltaba por completar un montón de cosas, por lo que obtuve el final considerado malo. En efecto, me faltaban por ver jefes, enemigos y zonas enteras del juego, por lo que te diría que más bien, Castlevania: Belmont's Curse es un título que fácilmente supera las 20 horas para obtener un final satisfactorio, o al menos ese fue nuestro caso.

Pasando de lleno a todo el tema relacionado al core gameplay de Castlevania: Belmont's Curse, tenemos un juego altamente concentrado tanto en la parte del combate, como de platforming, es decir, se mantienen firmes las raíces y fundamentos de la serie. Rose es un personaje ágil, con un control apretado y que básicamente todo lo que hacemos con ella, se siente sensacionalmente bien. Me parece que en la parte del control, simplemente no había duda sobre lo que podía hacer Evil Empire, pues vaya que han hecho un buen trabajo en todo este apartado en sus últimos juegos.

El arsenal que tendremos a nuestra disposición es muy variado y con la intención de ajustarse a cualquier estilo de juego. Las armas principales van desde una espada sencilla, hasta una pesada para hacer gran daño a cambio de movimientos lentos, o espadas dobles para atacar a gran velocidad. Por supuesto, el látigo hace acto de presencia junto con lanzas y demás. Importante mencionar que las armas en Castlevania: Belmont's Curse no son efímeras ni mucho menos. Cada una tiene su propia personalidad y conforme avanzas, podrás encontrar versiones mejores de cada una, lo que produce ese gran sentimiento de progreso como de RPG. También tenemos propuestas un poco más alocadas como unos puños para hacer ataques melee a corta distancia. Cada una de ellas cuenta con su propia forma de funcionar y con una personalidad muy marcada, pues por ejemplo, la única que se puede disparar para atacar a distancia es la lanza.

Sumado a todo esto, también tenemos los poderes mágicos de Rose. Verás, ella además de ser hija del legendario Trevor Belmont, también lo es de la hechicera, Sypha Belnades, por lo que cuenta con afinidades especiales. Acá entra todo el sistema de arcanas de Castlevania: Belmont's Curse. En ciertos puntos de la aventura, normalmente luego de vencer a un jefe importante, podrás absorber alguno de sus poderes, a veces junto con el personaje como tal para que él o ella te acompañen en la aventura y participen directamente en conversaciones con nuestra heroína.

Regresando al asunto de las habilidades secundarias, aquí es donde la cosa se aloca un poco. Rose cuenta con una barra de magia muy tradicional de Castlevania, misma que se gasta usando nuestros poderes, y se recupera eliminando enemigos como tal. Dentro de nuestro arsenal regresan clásicos como la cruz boomerang, pero también tenemos otras menos comunes como una que invocas una enorme piedra para hacer daño de área, o una en la que una gárgola te asiste. Algo interesante es que para mejorar las capacidades de cada una de ellas, se te pide cumplir con objetivos como eliminar cierto número de enemigos bajo ciertas condiciones.

Ya para terminar, tenemos que Rose puede ser equipada con reliquias que hacen las veces de perks para por ejemplo, sanarte cada que abras un cofre, o que hagas más daño cuando tu barra de vida esté cerca de terminar. Al respecto, podríamos decir que el reto general de Castlevania: Belmont's Curse está muy bien balanceado. Para nada es un paseo de domingo por la mañana, pero tampoco te diría que es un juego especialmente difícil. Es un título que te pide jugar correctamente, de eso no hay duda, pero con ciertas concesiones para que la experiencia no sea tan frustrante.

Los enemigos es otra de las partes más importantes de cualquier entrega de esta saga y para nuestra fortuna, Castlevania: Belmont's Curse no decepciona para nada. El regreso de viejos conocidos es una constante, pero también se introducen un montón de nuevos rostros con patrones nunca antes vistos que claro, en más de una ocasión te tomarán por sorpresa. ¿Y los jefes? Son la gran estrella del juego. De verdad, son varios de los enfrentamientos más épicos que nos hayan tocado vivir dentro de esta franquicia, esto por sus elaborados diseños que nunca sabes con qué te van a salir. Por ejemplo, hay que se desarrolla dentro de más de una parte del escenarios, poniendo a pruebas tus capacidades de combates y claro, de salto.

Hablando de saltar, tenemos que Castlevania: Belmont's Curse no solo brilla intensamente en todo lo que tiene que ver con combate, sino que cuando es turno de comportarse como platformer 2D, saca sus mejores cartas. Una de las mecánicas más interesantes que tiene es que Rose puede generar una especie de campo de fuerza luminoso a su alrededor para hacer que cierto tipo de plataforma aparezca y desaparezca. Ese poder no se queda solo ahí, pues en combate, si lo usas en el momento preciso, produce un parry para defenderte y a la vez atacar a tu agresor.

A lo largo de todos los escenarios que recorras, verás una serie de puntos para poder usar nuestro lazo. Esta herramienta permite que Rose se jale o se columpie para alcanzar puntos altos dentro de los mapas o por qué no, lanzarse contra un enemigo, mismo que puedes dañar fuertemente si cuando estás camino a él, presionas el botón de ataque. Este movimiento en especial, hace que el combate y platforming en Castlevania: Belmont's Curse se vuelva mucho más expresivo de lo que me esperaba, es decir, puedes hacer movimientos muy vistosos de los que seguro te sentirás orgulloso, pues cuesta trabajo dominarlos. 

Algo que me encantó es que dentro de los propios niveles, además de haber retos completamente enfocados en el combate y en la supervivencia, hay otros en los que solo se pone a prueba nuestra habilidad con las plataformas, siendo una de las partes que más disfruté de todo Castlevania: Belmont's Curse, esto gracias a cómo te exige usar correctamente todos los poderes y habilidades de Rose para poder salir adelante. Igualmente, ese tema de que tus poderes sirvan para ambas cosas como ya te lo describí, nos habla de un muy elegante diseño perfectamente bien ejecutado. Hay una mecánica en específico en la primera zona del castillo en la que te debes de meter a pinturas para después salir disparado en la dirección que elijas. Simplemente brillante.

La gente de Evil Empire y Motion Twin son auténticos genios del diseño de videojuegos en dos dimensiones. Verlos interpretar de manera tan limpia algo fuera de lo que podríamos considerar su zona de confort, me deja claro que hay un enorme entendimiento sobre cómo se construyen experiencias de este tipo. Como te lo decía hace unos momentos, los llamados Metroidvania han alcanzado notas verdaderamente altas en los últimos años y ver que algo como Castlevania: Belmont's Curse no solo está a la altura, sino que en muchos sentidos supera a cualquier otra propuesta para dejar claro quién fue el que al final le dio nombre al género, me alegra enormemente.

Tecnología propia

Dentro de todos los elementos que han hecho tan especiales a los Castlevania a lo largo de los años, está la forma en la que lucen. Desde sus orígenes, Konami impulsó cosas como el hardware del NES o del SNES a sus límites, esto sin mencionar el mensaje que se mandó con Symphony of the Night cuando no se hablaba de otra cosa que del salto a las tres dimensiones. Por tal motivo, el tener una entrega completamente nueva de la serie en pleno 2026, tiene como uno de sus principales objetivos modernizar, y a la vez mantener ese estilo tan especial que casi siempre hemos visto presente dentro de nuestras aventuras para acabar con Drácula.

Para esta reseña de Castlevania: Belmont's Curse echamos manos de la versión de PS5, la cual, justo como esperábamos, se comporta de una forma prácticamente perfecta. Al estar a 60 cuadros por segundo y a una resolución nativa de 4K, el estudio desarrollador simplemente no vio la necesidad de colocar opciones de visualización, asunto que se entiende a la perfección, sobre todo cuando ves el juego en acción, manteniendo su rendimiento impecable y una calidad de imagen sorprendente. Tal vez un modo de 120 cuadros habría sido interesante si nos ponemos quisquillosos. Por cierto, hay reportes de que la versión de Switch 1 corriendo en Switch 2, se despliega a 60 cuadros, no sabemos qué tan estables ni cómo esté la calidad de imagen.

Todos los trabajos de Evil Empire tienen un look and feel sumamente particular. Puedes ver cosas como Dead Cells o el maravilloso, The Rogue Prince of Persia, y es fácil notar que son juegos que se ven distinto al resto. Esto se debe a dos cosas principalmente. La primera es que para construir gráficas, el estudio francés echa mano de una técnica que mezcla assets en tres dimensiones, con un montón de 2D. Y la segunda tiene que ver con el uso de su propio motor gráfico. Debido a todo lo anterior, la idea de verlos haciendo un Castlevania completo nos tenía muy emocionados y por supuesto, no decepcionaron en lo absoluto.

Castlevania: Belmont's Curse es un juego que se ve mortificantemente bien. El uso de paleta de colores, animaciones, efectos de escenarios, muerte de enemigos y demás, es simplemente sublime. Ver estos modelos 3D sobre algunos objetos planos, hace que todo se sienta como una especie de libro pop-up. Puede ser que para algunos, vaya a ser un título mucho más colorido de lo que se esperaban para la serie que está representando; no obstante, además de que esto ya se había hecho con éxito en el pasado, al final del día estamos hablando de que precisamente éste es el estilo del estudio desarrollador y en mi opinión, la ejecución ha sido básicamente perfecta.

Hace unos momentos te decíamos que la forma en la que se ven los Castlevania siempre ha sido de suma importancia, pero la realidad es que al final, su música es lo que se termina grabando en la memoria de muchos de nosotros. Desde sus inicios, la serie se ha caracterizado por cómo es que se escucha, por lo que para esta nueva entrega, las expectativas eran altas. Me alegra enormemente comunicarte que el trabajo de Danny Asadi en la parte de musicalizar a Castlevania: Belmont's Curse es sensacional. Tanto el uso de melodías completamente nuevas, así como arreglos de viejos clásicos como la mítica, Vampire Killer, funcionan mejor de lo que deberían, siendo sin duda alguna, uno de los grandes soundtracks de este 2026.

Desde los primeros minutos de Castlevania: Belmont's Curse sabes que te espera algo sumamente especial en términos de presentación. Tal vez, mi única queja es que me hubieran gustado más cinemáticas en puntos claves más allá de solo burbujas de diálogos, mismas que también te puedo decir, están correctamente logradas gracias a destacadas actuaciones de voz en todos los personajes, sobre todo del lado de Rose. Evil Empire se vuelve a levantar en todos estos apartados como uno de los estudios que mejor sabe representar videojuegos dentro de un plano 2D.

Magistral regreso

Castlevania: Belmont's Curse es un auténtico sueño para todos los que amamos esta saga. No puedo creer lo que Evil Empire, Motion Twin y Konami están poniendo sobre la mesa. Es casi como si nosotros los fans nos hubiéramos sentado a simplemente pedir lo que queríamos ver de un nuevo Castlevania 2D en pleno 2026. Cuesta trabajo encontrarle errores de consideración a este juego, el cual, impulsa el género que la propia serie ayudó a acuñar a nuevos horizontes, dejando claro que su importancia va mucho más allá de las aportaciones históricas de las que tanto hemos hablado. El regreso de los Belmont es más que un triunfo para el legendario publisher japonés, es una celebración de todo lo que hace tan especiales a nuestros adorados videojuegos.

Para este punto sobra decir que estamos ante uno de los grandes estrenos de 2026, uno que tal vez muchos están dando por hecho o como algo no tan importante, pero que estoy seguro, con el paso del tiempo, será visto como una de las notas altas de la serie, cosa que no se dice fácil. Sí, Castlevania: Belmont's Curse es uno de los mejores Castlevania de todos los tiempos, esto gracias a todas sus aportaciones y propio respeto por la fórmula clásica. Sabemos que hacerte tiempo en esta muy intensa época de lanzamientos es complicado, pero en este caso sí te diría que hagas de lado todo y pongas dentro de tus principales prioridades al nuevo juego de Evil Empire, de verdad, no te vas a arrepentir.