La culminación de un todo

La forma en la que Fire Emblem fue tomando fuerza en occidente es verdaderamente sorprendente. Tras estar al borde de desaparecer por completo, algo pasó con Fire Emblem: Awakening en el 3DS que como su título lo indica, hizo que la franquicia finalmente despertara en esta parte del mundo a pesar de todas las entregas que ya había en el mercado para ese momento. A partir de ese punto, Marth, Ike, Roy y compañía, se convirtieron en un estandarte para Nintendo y en todo un referente para los RPG tácticos, presentando título memorable tras título memorable, generando que cada nuevo estreno sea todo un suceso. Ahora con Switch 2 ya entrado en su segundo año de vida, es momento de regresar al campo de batalla con Fire Emblem: Fortune's Weave, juego que se siente como la consolidación de todo el trabajo que Intelligent Systems ha venido haciendo a lo largo de tantos años.

En muchas disciplinas es común escuchar que se diga que “menos es más”, refiriéndose a que muchas veces, lo mejor es concentrar tus esfuerzos en menos cosas para apostar por calidad y no por cantidad. Por supuesto, lo anterior aplica por completo al diseño y desarrollo de videojuegos, sin embargo, hay veces que el negocio se tiene tan dominado que es justo decir que “más es más.” Precisamente aquí cae Intelligent Systems si hablamos de lo que ha hecho con Fire Emblem, saga que tiene perfectamente entendida y que con cada entrega ha demostrado que agregar más partes a la experiencia, suele derivar en mejores resultados. Fire Emblem: Fortune's Weave es una súper compleja maquinaria que de alguna forma, hace que cada una de sus partes trabajen en completa armonía con el resto, dando como resultado un título que viene a escribir con letras de oro su nombre en la historia de este medio.

Controlando el destino

Los relatos dentro de toda la saga de Fire Emblem siempre han sido sumamente importantes. Desde que la serie nació en el Famicom a inicios de los años noventa, Intelligent Systems hizo que contar una historia fuera de los grandes sellos de la franquicia. Como era lo obvio, conforme pasaban los años y la industria se sofisticaba, la manera en la que se contaban estos cuentos también evolucionaba, sin embargo, se solía mantener una línea muy apegada a la fantasía y a las aventuras de grandes nobles, cosa que últimamente se ha inclinado fuertemente por toda la parte de divinidad y su intervención en el mundo mortal. Hace ya un tiempo, Fire Emblem: Three Houses nos deleitó con una de las mejores historias de la serie, asunto que se retoma con mucha fuerza en Fire Emblem: Fortune's Weave.

Es el año 1454 y The Dagdan Empire se enfrenta contra su fin. Balor, el temido dios demonio ha sido revivido por fuerzas desconocidas, tomando por asalto a todo el continente y básicamente aniquilando a la raza humana que ahí habitaba. En un movimiento desesperado, el dios progenitor Sothis, ayudado por la diosa Fortuna, despiertan al llamado héroe Eshmel, quien podríamos decir, es el principal protagonista de Fire Emblem: Fortune's Weave, pues es el avatar que podemos modificar y que en realidad, tiene la misión de reclutar a los otros protagonistas de la historia.

Nuestra misión es regresar cinco años en el pasado para buscar la ayuda de cuatro héroes que puedan acabar con Balor y su ejército de muertos vivientes. Aquí conoceremos la historia de Cai, Dietrich, Theodora y Leda, cada uno con una marcada personalidad, pasado y motivaciones a pesar de que todos ellos tienen el mismo objetivo de ganar los Heroic Games que se celebran en Dagsion, capital del Dagdan Empire. En estos juegos muy inspirados en lo que ocurriría en el coliseo romano de nuestra realidad, el ganador puede pedir el deseo que quiera al emperador.

Sí, justo como pasaba en Three Houses, en Fire Emblem: Fortune's Weave tenemos diferentes campañas a seguir, cada una de cada uno de los héroes antes mencionados, además de varias partes con Eshmel. En cualquier momento puedes saltar entre estas historias, es decir, no tienes que acabarlas ni hacer un save file nuevo para poder experimentarlas al mismo tiempo. Al menos en mi caso resultó un tanto extraño hacer esto, mi consejo es que sí las vayas terminando una por una hasta llegar al clímax de todo el relato. ¿De cuánto tiempo estamos hablando? Lo mejor es que te prepares, pues completar cada una de las campañas te tomará alrededor de 30 horas, lo que hace que el total de juego supere las 100 horas sin problema.

Pero entonces… ¿hay o no conexión o no con Three Houses? La respuesta es que sí, hay una fuerte relación entre dicho título y lo que ahora es Fire Emblem: Fortune's Weave, solo que en lugar de explorar el continente de Fódlan, ahora vamos a Dagda como ya te lo comentaba; es decir, estamos dentro del mismo universo con conexión directa y referencias constantes a lo largo de toda la historia. Sobre los detalles, me gustaría hablar mucho más de ellos, pero la realidad es que te estaría arruinando muchas muy épicas sorpresas. ¿Es necesario haber jugado Three Houses para entrar a lo nuevo? No, la realidad es que no, pero te lo recomiendo ampliamente.

Regresando un poco a cómo es que desenvuelve la historia de Fire Emblem: Fortune's Weave misma que por cierto, tiene elementos de ciencia ficción muy interesantes, te puedo decir que estamos ante la más avanzada y sofisticada forma de narrativa que le hayamos visto a la serie en toda su historia. La cantidad, y sobre todo complejidad de los personajes que vemos dentro del juego es simplemente brutal. Lo que seguro más llamará tu atención es la forma en la que se van entrelazando cada uno de estos cuentos que al inicio podrían no parecer tener ninguna relación. Otro elemento a resaltar es que durante las primeras horas de juego, sí puede llegar a ser confuso seguir el hilo de cómo es que se van dando los hechos, pero no te preocupes, de a poco las cosas van cayendo por su propio peso.

De colosal escala

Como género, los RPG siempre se han caracterizado por entregar experiencias gigantescas que ofrezcan decenas, y a veces cientos de horas a quien les dé la oportunidad. Sabiendo perfectamente que la manera de expandir su propuesta no se podía limitar al core gameplay como tal, Fire Emblem comenzó a experimentar con otros géneros y elementos que reforzaran parte de su personalidad como por ejemplo, las relaciones entre personajes. Dicho asunto explotó con Three House, mientras que Engage se fue por un camino más clásico. Ahora, Fire Emblem: Fortune's Weave retoma lo de aquel primer título de la saga en Switch para llevarlo a niveles que nunca antes habíamos visto. Lo que te quiero decir con todo esto es que cuesta trabajo decidir por dónde comenzar a contarte de la nueva exclusiva de Switch 2 debido a su colosal tamaño.

Me parece que la mejor manera de comenzar a contarte sobre todo lo que compone al core gameplay de Fire Emblem: Fortune's Weave, es definitivamente revisar un poco sobre la estructura de este enorme juego, pues vamos de regreso a un sistema de calendario con muchísimas cosas por hacer además de las misiones principales, esto con restricciones muy claras que deberás de tener en cuenta. Intelligent Systems básicamente tomó todo lo que había construido en Three Houses para traerlo de regreso extendido y aumentado en todo sentido.

En Fire Emblem: Fortune's Weave, las misiones para avanzar la historia tendrán una fecha en nuestro calendario. En caso de no estar listos para ese día en específico, tendremos que iniciar desde cero el capítulo en el que nos encontremos. El tiempo pasa de manera automática lentamente, pero da saltos importantes cuando realizamos actividades, sobre todo en el overworld. Hablando de overworld, te cuento que además del paso del tiempo, tenemos el tema de los turnos. A pesar de que buena parte de nuestras actividades de “tiempo libre” se dan dentro de los muros de Dagsion justo como pasaba en el monasterio de Garreg Mach, tenemos todo un mapa fuera para explorar.

Aquí entra todo el nuevo sistema de turnos. Cada que acabas una de las misiones principales, este número se reinicia. ¿Para qué sirve? Como si fuera un juego de mesa, cada que nos movemos dentro del overworld de Fire Emblem: Fortune's Weave fuera de Dagsion, se consume un turno, igualmente si por ejemplo, entras a una cueva o recolectas recursos en una de las casillas. Si tu número de turnos llega a cero, no te podrás mover más en el mapa y si tu objetivo principal está a distancia, tendrás que reiniciar el capítulo justo como pasa si es que el tiempo se te acaba. Como te puedes dar cuenta, ahora tenemos que preocuparnos por dos elementos de “tiempo” dentro de este juego, por lo que administrar lo que haces entre misiones principales, es sumamente importante.

Lo anterior me lleva a todo lo que hay que hacer fuera de Dagsion. Además de poder entrar en combate con grupos de enemigos que te encuentres para ganar algo de experiencia, podrás hablar con NPCs como mercantes que ofrecerán ítems especiales, visitar establecimientos remotos o claro, explorar calabozos. Sobre esto último, tenemos que Fire Emblem: Fortune's Weave retoma una idea introducida originalmente en el poco apreciado Fire Emblem Echoes: Shadows of Valentia para 3DS, en el que el juego se convierte en un RPG tradicional. En dichos lugares podremos encontrar recursos y tesoros explorando sus pasillos, además de que si te topas con enemigos, todo pasa a un sistema de combate por turnos más tradicional. No es algo del todo elaborado, pero que sirve mucho para cambiar el ritmo de las batallas tácticas principales.

El concepto de poder explorar lo que rodea a lo que es hub principal del juego añade una nueva capa de profundidad a todo lo que se puede hacer dentro de Fire Emblem: Fortune's Weave, lo cual, produce que nos sintamos mucho más libres que en el propio Three Houses y a la vez, más responsables sobre cómo debes de administrar tu tiempo de calendario, así como los turnos que tienes para moverte dentro de esta área. 

Pasando a todo lo que ocurre en las calles de Dagsion, como ya te lo platicaba, acá tenemos algo muy similar a lo que vimos en el monasterio de Garreg Mach en Fire Emblem: Three Houses, es decir, será nuestro hub principal en el que podremos realizar distintas actividades que van desde convivir con los miembros de nuestro equipo para fortalecer nuestra relación con ellos, reclutar a nuevos miembros, entrenar, compartir una cena, tomar quests y hasta hacer servicios religiosos para obtener favores de los destinos dioses cuando estemos en combate. 

El tamaño de esta zona del juego es simplemente colosal y en efecto, muy abrumante al inicio. Por supuesto, con el pasar del tiempo te adaptas y empiezas a entender el flujo de todo, esto en parte gracias a la propias ayudas que Fire Emblem: Fortune's Weave tiene, como por ejemplo, un diario que te sugiere qué puedes hacer con tu tiempo libre. Además, tenemos las clásicas tiendas para comprar, mejorar o reparar nuestras armas. Un punto interesante del juego es un stand en el que hay un pequeño pájaro de color blanco que representa a Eshmel y con quien podemos ir forjando relaciones entre él y los demás personajes, esto para lo que podríamos considerar la segunda última parte de la campaña.

Verás, además de que en cualquier momento puedes iniciar o continuar con la historia de cualquiera de los cuatro héroes sin perder tu avance con otros, hay un punto en la campaña en la que debemos de sumar fuerzas con Eshmel para combatir a las fuerzas de Balorr. Dependiendo de qué tanto hayas avanzado con cada uno de los héroes en sus historias, será la oportunidad que tendrás de usarlos en lo que podríamos considerar el climax de Fire Emblem: Fortune's Weave. Entre más tengas de ellos, más posibilidades tendrás de llegar a lo que sería el final de la historia. Una estructura sumamente interesante y diferente a lo que solemos ver.

Regresando un poco a todo el sistema de relaciones dentro de Fire Emblem: Fortune's Weave, te alegrará saber que la profundidad que vimos en Three Houses y que se hizo un poco de lado en Engage, está de regreso. Profundas conversaciones con estos personajes es algo de lo que te espera, así como un elaborado proceso de reclutamiento para que tal o cual individuo se una a tu causa. Igual, importante recalcar que los caminos de los cuatro héroes se cruzan constantemente durante las misiones principales y en las propias calles de Dagsion, permitiéndote formar lazos con ellos que te servirán mucho al momento de la verdad.

Como te puedes dar cuenta, Fire Emblem: Fortune's Weave es un juego verdaderamente grande y que estoy seguro, será sumamente intimidante para muchos, sobre todo para los nuevos. De hecho te diría que para nada lo recomiendo como puerta de entrada a la saga, pues hasta este momento, ni siquiera hemos hablado de lo que es el núcleo de su gameplay con las batallas tácticas. La buena noticia acá es que nunca se pierde en su colosal tamaño. Intelligent Systems creó sofisticadas interfaces para que siempre te sientas en control de lo que estás haciendo, esto claro, bajo el entendido de que estás leyendo los tutoriales correspondientes y poniendo de tu parte para entender cada una de las partes de esta compleja maquinaria.

El arte de la guerra

Algo tiene de mágico ver un tablero con personajes interactivos que dependen enteramente de nuestros comandos. Probablemente, la naturaleza de juego de mesa que tienen los llamados RPG tácticos, hace que muchos de nosotros gravitemos hacia ellos. Fire Emblem, desde que nació como saga y claro, cuando finalmente llegó a América en la era de Game Boy Advance, entendió perfectamente eso, mezclándolo con personajes entrañables e historias memorables que hacían que cada batalla se sintiera con mucho significado. Ahora, Fire Emblem: Fortune's Weave se presenta como la culminación de años de perfeccionar una elaborada fórmula.

El core gameplay de Fire Emblem: Fortune's Weave parte de los fundamentos más básicos de la serie, es decir, las batallas dentro de un grid por turnos regresan, en las que deberemos de mover a nuestras unidades cuidadosamente para no perderlas y claro, para cumplir con el objetivo. El sistema de fortalezas y debilidades de armas igualmente está presente, por lo que te diría que si eres un veterano de la saga, te sentirás como en casa. Por supuesto, la cosa no se queda ahí y se va sofisticando de una forma sumamente marcada.

Lo primero que notarás es el impresionante diseño de misiones. Sobre todo en las principales, Fire Emblem: Fortune's Weave se suelta el cabello por completo para presentar elaborados escenarios en los que sobrevivir y acabar con enemigos, será solo una parte de nuestra tarea. Por ejemplo, habrá momentos en los que para poder hacerle daño al jefe del escenario, primero tienes que acabar con una serie de torres que generan un escudo a su alrededor, o por qué no, tener que resonar unas campanas que aturdan a los enormes elefantes de guerra que el enemigo está usando en nuestra contra. Igualmente te toparás con toda clase de unidades especiales como carruajes que arrasan con todo en su camino dado cierto turno. Indudablemente, este nuevo Fire Emblem cuenta con varias de las misiones más épicas y mejor diseñadas de toda la serie.

Incluso para aumentar la tensión y la emoción de estos combates, se suelen agregar cinemáticas en ciertos puntos para añadir drama a toda la situación. Y sí, las muertes permanentes están de regreso, mismas que puedes apagar si así lo deseas pero que claro, para nada te recomendamos, esto sin mencionar la posibilidad de seleccionar dificultad, así como el poder regresar turnos si es que cometiste un error garrafal. Hablando de todo esto, te cuento que al menos en normal, Fire Emblem: Fortune's Weave nos presentó un reto de muy buen nivel, cosa que por ejemplo, Three Houses sí se llegó a quedar un poco corto.

Las unidades que tendremos bajo nuestro comando en Fire Emblem: Fortune's Weave varían muchísimo al igual que los enemigos de los que te conté un poco. Cada uno de los personajes que se unan a nuestra causa, inician con cierta tendencia al manejo de armas o magia, pero depende enteramente de nosotros la forma en la que evolucionen. Sí, es posible convertir a un monje en un caballero experto en espadas, esto si es que decides entrenarlo para que suba ciertos atributos que le permitan el manejo de esas armas. El sistema de clases avanzadas está presente como era de esperarse y una vez más echa mano de los exámenes de certificación para que tal o cual unidad pueda evolucionar dependiendo de su nivel y atributos generales. Fortune's Weave presenta todas las herramientas posibles para que nosotros le demos forma a nuestro equipo casi sin ninguna clase de limitante.

Una de las grandes novedades de Fire Emblem: Fortune's Weave en todo este apartado, es que los héroes principales de la historia, por temas de narrativa, cuentan con poderes especiales conocidos como Blazing Arts. A cambio de algo de sus puntos de vida, podrán realizar acciones especiales como moverse dos veces en un mismo turno, atravesar obstáculos, dañar a un grupo de enemigos con un solo ataque, mejorar los stats de todos sus compañeros y más. Estas habilidades que claro, se suman a las Combat Arts, pueden hacer que el rumbo de una batalla cambie por completo, asunto que claro, cambia la forma en la que te aproximes a cada situación.

Otro cambio importante para los combates de Fire Emblem: Fortune's Weave respecto al resto de la serie es que ahora, las armas como tal solo se desgastan si es que usas Combat Arts, es decir, si realizas un ataque normal, la espada, hacha, lanza o arco que hayas utilizado, no se impacta. Esto tiene la implicación de que justamente, los ataques regulares sean mucho menos efectivos, haciendo que usar las habilidades especiales de cada personaje  sea más importante. Ten cuidado en cómo administras todo esto, pues reparar armas suele ser costoso. Por su parte, la magia se comporta como siempre lo ha hecho, pero ahora se recarga cuando tus personajes descansan.

Cosas como enemigos enormes a los que hay que dañar por áreas para ser más efectivos, o que cuentan con más de una barra de vida igualmente están de regreso en Fire Emblem: Fortune's Weave, pero como te digo, con ciertos cambios que los hacen más complicados de eliminar. Por su parte, los combates considerados no principales igualmente suelen estar muy bien elaborados, sorprendiéndote con cosas como por ejemplo, un bosque con neblina que no te deja ver todo el campo de batalla, dejando a tus unidades expuestas a una emboscada.

Sumado a todo lo anterior, nuestros personajes cuentan con varios trucos bajo la manga cortesía de los dioses. Además de contar con el poder de regresar el tiempo para corregir turnos en los que nos hayamos equivocado, se pueden invocar favores pasivos y activos de estos seres divinos. Dependiendo de qué tan avanzada sea tu devoción con cada uno de ellos, cosa que aumenta visitando sus templos en Dagsion, será lo que tengas a la mano. Por ejemplo, puede que una unidad que esté a punto de ser eliminada, sea salvada por un dios o diosa de último momento, o que pidas directamente que todas tus unidades aumenten su daño crítico para los siguientes tres turnos. Sí, te lo dije, Fire Emblem: Fortune's Weave tiene una gigantesca cantidad de partes movibles que como jugador, debes de tener siempre en cuenta.

Sabemos perfectamente que desde hace ya mucho tiempo, Intelligent Systems entiende perfectamente la forma en la que Fire Emblem funciona como videojuego, logrando que no se estanque a pesar de la marcada periodicidad con la que se publican nuevos títulos de la saga, sin embargo, al menos en temas de core gameplay, tenía mucho tiempo que no se daba un salto como lo que vemos en Fire Emblem: Fortune's Weave, título que en cada batalla te pone al filo del asiento con lo que presenta. El trabajo en esta exclusiva de Switch 2 es simplemente brillante.

¿Salto notorio?

Los cambios gráficos entre generaciones de consolas cada vez son más complicados de detectar. A pesar de que nuestros hardwares dan saltos muy importantes en el papel, los resultados que ya vemos en pantalla para nada son como lo eran hace unos años; no obstante, los avances no dejan de ser emocionantes y al menos en el caso de Nintendo, lo que vimos de Switch a Switch 2, ha sido muy fácil de notar en lo que lleva de vida la nueva plataforma. Por supuesto, como serie, Fire Emblem nunca ha sido especialmente exigente del lado técnico, pero sí ha dado algunos pasos bastante interesantes y ahora con Fire Emblem: Fortune's Weave, podemos ver eso.

Vayamos directamente los números fríos. Lo primero que hay que decir es que no, Fire Emblem: Fortune's Weave no ofrece ninguna clase de opción de visualización ni mucho menos, estándar que las producciones de Nintendo siguen sin adoptar. El juego, tanto en modo portátil como de TV, se despliega a 30 cuadros por segundo total y completamente estables, esto a una resolución de 4K en dock y 1080p en portátil casi en todo momento, asunto que resulta en una calidad de imagen muy elevada. El hecho de no tener un modo de 60 cuadros seguramente desanimará a más de uno, pero la realidad es que por su naturaleza como videojuego, no es algo que podamos considerar como esencial.

Dicho lo anterior, te cuento que Fire Emblem: Fortune's Weave luce sensacionalmente bien. Sus gráficas se sienten pulidas y muy bien logradas, con una colorida dirección de arte que hace que los personajes y escenarios salten de la pantalla. Probablemente solo tendría la queja de que en temas de animación cuando se dan las importantes conversaciones que tenemos a lo largo de toda la historia, se han hecho muy pocos avances, luciendo acartonadas y difíciles de creer por momentos. Las cinemáticas, como ya te conté un poco, son una de las partes más vistosas de la experiencia, añadiendo mucho dinamismo a los hechos que se nos presentan. De la música, puedes esperar algo al nivel al que estamos acostumbrados en esta épica saga.

No, Fire Emblem: Fortune's Weave no es el demo técnico más impresionante que puedas encontrar en Switch 2 para demostrar las capacidades de la consola, sin embargo, cuando ves el nivel de detalles y cantidad de personajes que por ejemplo, habitan las calles de Dagsion, te puedes dar cuenta de que el juego no habría sido posible en el Switch original, mismo caso cuando las batallas se ponen mucho más intensas con un par de decenas de unidades de diferentes tipos actuando con todo tipo de efectos. De destacar precisamente las animaciones al momento de los enfrentamientos y el efecto de transición que sucede desde la perspectiva tácita, a la acción como tal que la unidad realiza.

Legendario emblema

La pelea por ver qué título se llevará los reconocimientos a Juego del Año en diciembre es sumamente divertida. Si bien, totalmente inútil para algunos, sí muy interesante para otros por la manera en la que este tipo de nombramientos pueden afectar el futuro de la industria. Al respecto, solemos dar por hecho que Nintendo entregue juegos increíbles; normalizar que se esté lanzando un nuevo Fire Emblem que lleva a la serie a otro nivel es algo que va a pasar con un sector del medio. Ahora más que nunca, vale muchísimo la pena detenerse un momento para ver el estado en el que está la industria y entender que producciones del tamaño y calidad de Fire Emblem: Fortune's Weave, no es algo que se esté dando por casualidad o simplemente porque sí.

Intelligent Systems tomó todas las ideas que había tenido a lo largo de la ya extensa historia de su legendaria saga, las refinó, aumentó y complementó con nuevos conceptos para dar como resultado un inolvidable entrega a la que cuesta trabajo encontrarle defectos de consideración. Fire Emblem: Fortune's Weave es una celebración no solo de la saga y del género al que representa, sino de todo lo que conocemos como videojuegos. Switch 2 ha superado su primer año de vida con un catálogo que ya impresiona, pero lo que este nuevo Fire Emblem aporta, no es algo que veamos a diario.