En medio de la turbulencia

El caso de es uno de los que seguramente serán de estudio dentro de unos años más. Las terribles decisiones tomadas sobre todo antes y durante el ciclo de vida del Xbox One, tuvieron como consecuencia que todo lo que había construido la marca se viniera abajo, lo cual, hoy en día es más tangible que nunca. El cambio de dirección con la salida de Phil Spencer y compañía es sumamente incierto por el momento, así que darle una clara lectura a la situación cuesta trabajo. De lo que sí estamos seguros es de que la marca está intentando tener un destacado 2026 que justo antes de la locura que será a partir de septiembre, pone sobre la mesa el regreso del juego que para muchos, le comenzó a dar un lugar dentro del gaming. Pero… ¿Era necesario Halo: Campaign Evolved? ¿Estamos ante un remake, remaster o qué? Respondemos a todas tus preguntas en este reseña.

Resulta imposible ignorar la muy fuerte tendencia de traer de regreso a viejos clásicos a través de los llamados remakes o remasters. Sobre todo hoy en día, las principales productoras están haciendo toda clase de esfuerzos por sacar productos que no le representen un gran gasto, y que estén seguros de que tendrá un buen desempeño en el mercado. Xbox, en medio de una muy grave situación que incluso ha iniciado rumores sobre su fin, se sube a esta ola con uno de los títulos más icónicos e importantes y de paso, poner a prueba a los recién “fundados”, Halo Studios. Halo: Campaign Evolved se presenta con la muy importante misión de recordarnos sobre la trascendencia del origen de Master Chief y sus aportaciones a los FPS en consola, esto por medio de un elaborado remake que incluso toma riesgos añadiendo contenido adicional a la aventura original. 

El gran clásico de Bungie

El inicio del siglo en curso fue por demás interesante para los videojuegos. Por un lado finalmente se alcanzaba algo de madurez si de diseño 3D hablamos luego de una generación de introducción y sobre todo, de mucha experimentación, y por el otro estaba el terremoto que había dejado la salida de Sega del desarrollo de hardware y por consiguiente, dejar de ser un first party. Con un PlayStation envalentonado y un Nintendo un tanto dubitativo, parecía complicado que alguien se animara a ocupar ese tercer puesto vacante dejado por los creadores de Sonic. Prácticamente de la nada, apareció Microsoft como esta nueva fuerza en el mercado de consolas, presentando su primer Xbox y junto con él, un juego que parecía, iba a dejar a Mario como algo del pasado. Halo: Combat Evolved fue un suceso que hasta la fecha hace eco.

Antes de pasar a contarte de lleno de qué va exactamente lo que nos presenta Halo: Campaign Evolved, me parece muy importante regresar algo en el pasado para recordar a Halo: Combat Evolved de 2001, año en el que tuvo que competir con gigantes de la historia del gaming como Grand Theft Auto III, Metal Gear Solid 2 o Super Smash Bros. Melee, esto como representante de una marca completamente nueva que buscaba a todo lugar hacerse de un nombre dentro del muy competido medio contra quienes dominaban por completo el gusto de los consumidores con muchos años de experiencia de ventaja.

A pesar de que antes de Halo: Combat Evolved ya se habían hecho intentos muy serios por tener FPS de calidad en consolas con cosas como Doom en el Super Nintendo, GoldenEye 007 y Perfect Dark en el Nintendo 64, o claro, TimeSplitters del lado de PlayStation, la realidad es que los famosos shooters en primera persona simplemente no encontraban su camino fuera de la PC, esto por temas de controles y tecnología principalmente. Dicho asunto fue atacado directamente por Bungie cuando Microsoft le abrió la cartera, poniéndose como objetivo crear a un referente del género con altísimos valores de producción y un gameplay que no se viera entorpecido por los controles convencionales como ya había sucedido en el pasado.

Lo primero que impactaba a cualquiera que le pusiera las manos encima a la primer aventura de John-117, eran sus impresionantes gráficas. Bungie estaba determinado en sacar todo el provecho del hardware de una máquina tan capaz como lo fue en su momento el Xbox original. Se buscaba que los juegos de Nintendo GameCube y de PlayStation 2, se vieran como cosas de niño junto a lo que Halo: Combat Evolved estaba demostrando. Incluso su subtítulo nos dejaba claro que estábamos ante una evolución de los videojuegos de acción y en general, te diría que mucho del concepto del desarrollo AAA, se tuvo que volver a plantear por lo que este título representó.

Al final del día, lo que de verdad hizo que Halo: Combat Evolved fuera lo que fue y que tuviera las secuelas que tuvo derivando en la creación de una muy importante franquicia de entretenimiento que ha alcanzado cosas como la televisión, fue lo increíblemente divertido que era de jugar y cómo es que a pesar de no usar un mouse y teclado como en otros juegos del género, acá todo se sentía natural y muy preciso gracias a que en realidad, la experiencia fue creada desde cero con el control del Xbox en mente. Algo tenía distinto lo que Microsoft estaba presentando que rápidamente le valió el poder ser distinguible y hasta cierto punto reconocido en medio de lo que Sony y Nintendo estaban haciendo luego de haber sacado a Sega de la carrera.

Justo 10 años más tarde del suceso del que te cuento, se lanzó la primera revisión importante para Halo: Combat Evolved con lo que fue Halo: Combat Evolved Anniversary, producto sumamente digno que incluso hasta la fecha, seguía siendo más que suficiente para muchos de nosotros pero que queda claro, no resultó ser así para Xbox, pues a pesar de que más bien se pedía una revisión de cosas que llevan ya rato abandonadas como Halo Reach o el propio Halo 3, se decidió que esta primera entrega era la correcta para encabezar lo que bien podría ser una especie de reboot de la franquicia luego de que los principales intentos del ahora extinto 343 Industries se quedaran cortos.

Remake y añadidos

Dicho todo lo anterior, te cuento que con Halo: Campaign Evolved se fue más allá si hablamos de cambios y añadidos. La edición de aniversario de 2011 fue en efecto, solo un remaster visual bastante profundo, pero que no pasó precisamente de lo estético. Los ahora llamados Halo Studios quisieron ir un poco más allá, pues sumado al muy evidente salto gráfico, tenemos una serie de modificaciones bastante importantes que por momentos funcionan muy bien y por otros te hacen preguntarte cosas como “¿de verdad nadie vio que eso se veía así?” Sí, para nada estamos ante un producto perfecto.

Indudablemente, lo más interesante para cualquier fan de esta franquicia es el hecho de que Halo: Campaign Evolved viene con una mini campaña de tres misiones completamente originales conocidas como Operation: Meteorite, en donde junto con el famoso Sargento Johnson, veremos lo que pasó un año antes de los eventos del juego principal cuando estos dos héroes organizan una operación clandestina en un intento por tomar una gigantesca nave del Covenant. La duración de este contenido está alrededor de la hora y media, no mucho más, por lo que te recomiendo bajar tus expectativas.

¿Y qué tal están estas misiones? Están bien y hasta ahí. Contrario a lo que se podría pensar, el equipo desarrollador no tomó ninguna clase de riesgo con este contenido adicional que habría podido ser un gran ensayo para lo que sea el futuro de Halo. No sé bien cuál haya sido la intención con la decisión que se tomó, pues incluso puedes ver un diseño de niveles igual de plano que lo vemos de un juego con más de dos décadas de existencia. Imagino que se perseguía la homogeneidad o algo por el estilo. De la parte narrativa hay un par de hechos interesantes, pero no mucho más. Y sí, ese es todo el contenido adicional, nada de galerías de arte o documentales sobre cómo se creó el juego.

Del lado de las mecánicas como tal también tenemos cambios. Lo que se hizo con Halo: Campaign Evolved fue modernizar su sistema de combate para que más bien se sintiera como lo que 343 Industries hizo a partir de Halo 4. Es decir, se añade la capacidad de esprintar, deslizarse y escalar salientes, esto sin mencionar que ahora puedes saltar sobre los tanques Wraith o los Ghosts enemigos para secuestrarlos en movimiento, tal como se introdujo a partir de Halo 2. Sí, ahora también es posible tomar vehículos enemigos. Nueve armas de títulos anteriores aparecen para nuestro deleite, haciendo que los combates se sientan un tanto más dinámicos.

Cosas como los cráneos escondidos fueron cambiados de posición, además de que se añadieron algunos elementos de calidad de vida como indicadores de a dónde tienes que ir a continuación y sobre los enemigos que te falta eliminar. Hablando de cráneos, para desbloquear el modo en tercera persona, mismo que se siente por demás extraño y la verdad es que no creo que funcione, necesitas hallar dos de ellos. Para rematar, ahora es posible pasar toda la campaña con hasta tres amigos más en cooperativo y hasta con crossplay online, mientras que sorprendentemente se mantiene la pantalla dividida para juego local de dos jugadores.

Fuentes aseguran que gran parte de todos los problemas de Halo Infinite que llevaron a la desaparición de 343 Industries y al nacimiento de Halo Studios, tuvo que ver con lo complicado que era usar el motor gráfico propio que se tenía en ese momento y cómo es que ya no se podía competir con las nuevas tecnologías. Por tal motivo, se tomó la determinación de mudarse por completo a Unreal Engine 5 y precisamente, Halo: Campaign Evolved es el primer título de este estudio en echar mano del motor de Epic con resultados más mixtos de lo que me esperaba.

Gráficamente, Halo: Campaign Evolved puede ser muy impresionante por momentos, dejando claro el enorme avance y diferencia que hay respecto al título original de 2001 o de 2011, sin embargo, cosas como su baja resolución y no tan consistente framerate, me hace poner en duda todo. Para esta reseña echamos manos de la versión de PS5, asunto que no deja de parecerme por demás extraño, pero muy interesante al mismo tiempo. En modo de rendimiento, mismo que es el único jugable dado el pésimo framerate del de calidad visual, supuestamente persigue 4K y 60 cuadros por segundo, pero normalmente está presentando una imagen bastante borrosa que más bien está cerca del 1080p, mientras el frame pacing suele ser consistente, pero con caídas muy marcadas en diferentes puntos.

Algo tiene en general Halo: Campaign Evolved que lo detuvo de ser de esos remakes en los que no dejas de quedar impresionado. Sobre todo en áreas un poco más abiertas, es común ver texturas de baja calidad o enemigos a pocos metros de ti que se están moviendo a framerates muy por debajo de lo esperado. Eso sí, todo el audio también fue rehecho y el resultado es sensacional. Las icónicas melodías de Martin O’Donnell suenan mejor que nunca en este remake.

Como te puedes dar cuenta, mi encuentro general con Halo: Campaign Evolved ha sido mucho más mixto de lo que me esperaba. Por un lado no tenemos un producto tan pulido del lado técnico, y por el otro está todo el asunto de que se nos está poniendo frente a un FPS de hace más de 20 años al que es complicado no verle la edad, esto lo digo por su casi nulo diseño de niveles y combates brutalmente repetitivos que indudablemente impactaron en 2001, pero que hoy en día, se ha quedado completamente rezagado si lo comparas con lo más nuevo. Por más difícil que hubiera sido, creo que el título sí necesitaba de un trabajo aún más profundo para lograr que se sintiera como un shooter en primera persona completamente nuevo de 2026.

Algo de llamar la atención desafortunadamente para mal, es el hecho de que incluso jugando en PS5, Halo: Campaign Evolved te pide forzosamente iniciar sesión en tu cuenta de Microsoft. No pasarás de la pantalla de inicio sin este requisito, mismo que por supuesto, no entendemos de ninguna forma. ¿Cómo es que para las empresas vale la pena incomodar tanto al jugador con tal de reunir algo de data adicional? 

¿Lo que queremos de Halo?

Desde hace ya una buena cantidad de tiempo, hablar de Halo resulta sumamente complicado. De todo lo que ha hecho mal Xbox en los últimos años, indudablemente, no cuidar a Master Chief y compañía es de las más graves. Que Halo Infinite no haya funcionado puso en tela de juicio toda la viabilidad de esta icónica franquicia. ¿Qué es lo que queremos los fans? Idealmente que regresara a ser este punto de referencia para los shooters en primera persona con un juego completamente nuevo, asunto que cada vez se ve más lejano, pero si de traer a viejos conocidos de regreso hablamos, probablemente la aventura original estaba hasta el final de nuestra lista. Por eso llama mucho la atención que el paso haya sido Halo: Campaign Evolved, mismo que desafortunadamente, tiene más altibajos de los que anticipábamos.

Halo Studios está poniendo un esfuerzo importante con todo lo que representa Halo: Campaign Evolved, añadiendo contenido adicional interesante y cambios a nivel de gameplay en busca de modernizar al viejo clásico de 2001, esto claro, con un retoque visual total ahora en Unreal Engine 5. Sin embargo, muchos de los esfuerzos aquí referidos no se dan de la forma más limpia posible, presentando complicaciones que uno simplemente no se espera en este tipo de productos. Me parece increíble que se hayan visto todas estas asperezas y aún así, se le haya dado luz verde, más si uno toma en cuenta que Xbox sigue hundido en una situación compleja de la que no sabemos a ciencia cierta si es que va a poder salir. Se requiere de casi perfección por parte de la marca, misma que no estamos viendo en este intento.